Prevención mejor que tratamiento

Se ha estimado que el coste de los trastornos mentales en Europa fue de 461.000 millones de euros en 2010 excluyendo los costes de la demencia. A pesar de esto, la salud mental recibe un porcentaje muy pequeño de financiación para investigación. Los estudios más recientes sugieren que los trastornos mentales causan en España un 12% de la discapacidad total y, en contraste con otros trastornos, esta cifra está aumentando. Sin embargo, en nuestro país sólo el 5,6% del presupuesto de investigación en salud se destina a salud mental.

El proyecto europeo ROAMER, cuyos resultados se publican en Lancet Psychiatry, concluye con una hoja de ruta para la investigación en salud mental en Europa focalizada en seis áreas prioritarias que puede tener un gran impacto en la atención sanitaria y suponer un ahorro de costes importante en los próximos 5-10 años. En este estudio, el mayor realizado hasta el momento sobre cómo la ciencia debe abordar el reto que supone la salud mental en Europa, han colaborado más de 1.000 investigadores, pacientes, familiares y grupos de profesionales de todo el continente. ROAMER ha sido coordinado por el Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM), dependiente del Instituto de Salud Carlos III.

El aumento de los costes sanitarios y los avances científicos justifican la necesidad de promover un aumento de la investigación en salud mental, según afirman los científicos de renombre que participan en el estudio recientemente publicado. Los principales expertos hacen un serio llamamiento a los políticos y a las entidades financiadoras españolas y europeas para que incrementen los recursos en investigación porque la prevención es mejor que el tratamiento en salud mental.

El profesor José Luis Ayuso-Mateos, investigador principal del proyecto ROAMER en el CIBERSAM y Director del Departamento de Psiquiatría de la Universidad Autónoma de Madrid, afirma que “sólo mediante una decidida apuesta por la inversión en la investigación en salud mental se podrá aliviar la gran carga que suponen los trastornos mentales en Europa”.

La profesora Til Wykes, investigadora principal del ROAMER en el King’s College de Londres, afirma que «los gobiernos europeos deberían prestar atención y escuchar. Los problemas de salud mental representan la mayor carga de salud en Europa pero los países invierten sólo una parte de lo que se necesita en la investigación en salud mental. El impacto de los trastornos mentales está aumentando un 40% en los últimos 20 años. Ahora tenemos los conocimientos científicos para cerrar estas brechas. Financiar la investigación en salud mental beneficiará a todos a largo plazo – con un impacto a nivel de salud y bienestar así como económico».

ROAMER ha sido coordinado por el CIBERSAM, con el doctor Josep María Haro como principal responsable, quien contesta sobre las posibles causas de esta peor situación de la investigación en el área de la salud mental: -Hay un gran estigma social sobre estos trastornos. Gran parte de las personas que los padecen –ahora menos, pero aún es así– tienden a esconderlos. En el cáncer y ahora en las enfermedades raras ha habido movimientos civiles muy potentes para aumentar la inversión en investigación. En cambio, en las enfermedades mentales, en parte por este estigma, ha habido menos reivindicación en este sentido. Pongo un ejemplo: en Gran Bretaña, por cada libra que el Gobierno destina a investigación en enfermedades, las charities (ONG’s) donan 2,7 libras. En psiquiatría, por cada libra que el Gobierno británico invierte –y hay que aclarar que, junto a los países nórdicos, es el que más invierte de toda Europa–, las ONG’s dan 2 peniques.

Creo que el estigma aún está detrás de todo esto. Hemos de dar la vuelta a este estigma social para que realmente las personas puedan decir que padecen enfermedades mentales y entre todos podamos luchar contra ellas.