La esperanza de vida es, junto a otras medidas basadas en la mortalidad, uno de los indicadores de salud más utilizado en la evaluación del estado de salud de las poblaciones.
El Ministerio de Salud de España ha editado una estadística sobre la evolución de este indicador desde el año 2006 al 2020. La esperanza de vida al nacer en España en el año 2020 fue 82,2 años (79,5 en hombres y 85,0 en mujeres). La evolución de la esperanza de vida a los 65 años durante este periodo ha sido favorable y aumentó 1,9 años tanto en hombres como en mujeres. Como consecuencia de la pandemia de COVID-19, descendió 1,5 años con respecto a 2019 (1,4 años en hombres y 1,5 años en mujeres).
Al inicio del siglo XX, los españoles esperaban vivir desde el momento del nacimiento alrededor de 35 años, pero la esperanza de vida al nacer aumentó mucho, llegando hasta los 80 años de vida, a finales del siglo pasado. Aunque la esperanza aumentó en todas las edades, el mayor incremento se observó en la esperanza de vida al nacer, debido al extraordinario descenso de la mortalidad infantil operado durante los primeros dos tercios del siglo pasado.
Entre los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), España fue el segundo, después de Estados Unidos de América, que mostró un mayor descenso en la esperanza de vida al nacer en 2020 con respecto al año anterior. Este descenso refleja el gran impacto de la pandemia de COVID-19.
Esperanzas de vida en España, 2020. Madrid: Ministerio de Sanidad, 2022. Disponible en: www.sanidad.gob.es